苏格拉底强调忠实于原物色彩的“模仿”说，他比前人更深化，苏格拉底涉及了色彩的诸多功能—即色彩不仅只是“模仿”物色，而且它是以表现物的立体感(凹凸、明暗)和质感(坚硬与柔软)。

    继此之后，经苏格拉底的弟子柏拉图(前427年一前347年)，再经柏拉图的弟子亚里士多德(前384年一前322年)的师承发展，这个学派的色彩论更趋完备了。直到达·芬奇(1452年一1519年)，这个体系便臻于完善、精密了。

    达·芬奇首先明确指出“绘画是一门科学” （平面设计培训） ，当然，在这门“科学”中色彩也只能是科学的了。达·芬奇把“研究物象的一切色彩”定为绘画科学的任务之一。从此之后，欧洲的绘画便在“科学主义”的大旗上，突飞猛进地发展了。这是一个最基本的立足点—旦视绘画为“科学”，不仅在技术上，而且在观念上，也必须相应科学化，因此，对涉及绘画的一切问题，如客观实物的物理性质、光的问题、材料问题乃至技术的训练，无一不是科学的。这个科学的写实主义传统，直到十九世纪后期，它的色彩观念才受到印象派画家的冲击。