我们这里所讨论的设计[design).不是一般意义上的设计.而是和生产密切联系的设计。在现代生产中，设计已经成为一个专门的部门，如产品开发部。或一个独立的经济单位，如设计事务所、广告公司等等。这是生产高度分化所带来的必然结果。

    生产是一种人类特有的活动。人类最初和动物一样是不事生产的。他们住在天然洞穴里.吃着大自然提供的食物，这种生活虽然不必多动脑筋，但是比较缺乏保障。石斧、陶搔、鱼网、茅屋、钻缝取火、种植、畜牧、水利灌溉等等，人类依靠一系列的发明和创造，逐渐征服了自然，建立起一套人类特有的生产系统。生产的特性。是通过人为的手段对白然资源进行控制、转化和再加工。文明程度越高.再加工的程度就越高.融入生产中的钾力因素相应也就越多。从某种扩展了的语义上.我们把生产中的智力因素称之为设计因素。

    设计是一种巧妙的构思。这种构思可以发生在实际生产之前.也可以发生在生产过程之中，通过一代又一代的人的努力.逐渐积累和成熟起来。设计作为一种构思，最终通过人类的生产劳动实现为相应的物质成果，这些物质成果的总和便构成了人类文明的基石。

    从今天的眼光来看.设计的这一侧面。可称之为技术的侧面。在某种程度上，一部古代设计史也可以看作是一部古代技术史，翻开这一页页的历史，我们不得不为古代生产者的聪明才华所折服.